W środę 2 kwietnia 2014 r. odbyła się konferencja zorganizowana przez Katowicki Holding Węglowy (KHW) poświęcona m.in. trwającej od kilku dni próbie podziemnego zgazowania węgla w katowickiej kopalni Wieczorek.

To pierwszy taki eksperyment w czynnej kopalni w Polsce. Pilotażowa instalacja została tam zbudowana przez Główny Instytut Górnictwa i KHW. Podczas eksperymentu naukowcy chcą m.in. sprawdzić oddziaływanie procesu na otoczenie; próba ma również pokazać, że zgazowaniem da się sterować i można je na dowolnym etapie zatrzymać.

Podziemne zgazowanie węgla polega na doprowadzeniu do zapalonego złoża węgla tzw. czynnika zgazowującego (powietrza, tlenu lub pary wodnej) i odbiorze wytworzonego gazu na powierzchni.

- Ta technologia przeżywa dziś swój renesans. Świat zajmuje się tym, szczególnie te kraje, które posiadają niedostępne zasoby węgla. Polska ma takie zasoby, więc nie możemy stać na uboczu - mówił w środę dziennikarzom prof. Józef Dubiński - dyrektor naczelny GIG-u.

W siedzibie Katowickiego Holdingu Węglowego ze szczegółami instalacji podziemnego zgazowania węgla zapoznali się m.in. wojewoda śląski Piotr Litwa i abp Wiktor Skworc - metropolita katowicki. Wśród zaproszonych gości byli też: I wicewojewoda śląski Andrzej Pilot, członek zarządu województwa śl. Stanisław Dąbrowa, prezes Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska Magdalena Skucha, prezydent Katowic Piotr Uszok oraz przewodniczący Komisji Gospodarki, prezes ZP PSL w Katowicach Leszek Boniewski.

Po konferencji wszyscy udali się z wizytą do naziemnej instalacji PZW przy szybie wschodnim kopalni Wieczorek.